Vínculos y propósito

El Estudio de Desarrollo Adulto de Harvard, en marcha desde 1938, llegó a una conclusión sencilla: la calidad de las relaciones a los cincuenta predice la salud a los ochenta mejor que el colesterol. Los grandes metaanálisis coinciden: los vínculos sociales sólidos se asocian a una probabilidad de supervivencia en torno a un 50 por ciento mayor con el tiempo, y el aislamiento social a riesgos comparables a los del tabaco y la obesidad. El propósito tiene su propia evidencia: quien declara un sentido claro de por qué se levanta por la mañana vive más y tiene tasas menores de enfermedad cardiovascular y demencia.

Okinawa formaliza las dos cosas. El moai es un grupo de cinco amigos formado en la infancia que se reúne cada semana y se sostiene de por vida; el ikigai es la razón de ser que un okinawense sabe decir en una frase. Los nicoyanos lo llaman plan de vida. Los sardos mantienen a sus mayores en el centro de la familia; los adventistas tienen una congregación y un sábado; los icarios tienen el panigiri y el vino del vecino. Para un viajero la lección es incómoda y clara: el viaje solo es un comienzo. Los vínculos hay que construirlos en casa.